Ang Virginia Department of Housing and Community Development (DHCD) ay nag-anunsyo ngayon ng $1,481,489,572 sa pagpopondo upang isara ang digital divide sa Virginia. Ang mga pondong ito ay ibinibigay sa pamamagitan ng pederal na Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) na programa sa ilalim ng Infrastructure Investments and Jobs Act at bibigyan ng priyoridad na maabot ang mga natitirang hindi naseserbisyuhan na mga tahanan, negosyo at community anchor sa Commonwealth.
"Ang Virginia ay patuloy na nangunguna sa buong bansa sa pagsasara ng digital divide, at ang anunsyo ngayon ay nagpapatibay sa tagumpay ng Commonwealth," sabi ni Kalihim ng Komersyo at Kalakalan na si Caren Merrick . "Hindi lamang titiyakin ng pondo na ang bawat tahanan, negosyo, paaralan, at komunidad na nagsisilbing pundasyon ng Commonwealth ay konektado sa abot-kaya at maaasahang high-speed broadband, kundi itutuon din namin ang aming mga pagsisikap at pondo sa pagpapalakas ng paggamit, pagtataguyod ng digital literacy, at pagpapababa ng mga gastos para sa lahat ng mga taga-Virginia."
Ang programang BEAD ay isang $42.45 bilyong programa sa buong bansa upang palawakin ang high-speed internet access sa pamamagitan ng pagpaplano ng pagpopondo, pag-deploy ng imprastraktura at mga programa sa pag-aampon. Sa Virginia, ang mga pondo ay bubuo sa gawain ng Virginia Telecommunication Initiative (VATI) upang maabot ang mga natitirang hindi naseserbisyuhan na mga rehiyon ng Commonwealth na wala pang imprastraktura ng broadband.
"Ang broadband ay kasinghalaga ngayon ng kuryente noong nakaraang siglo, at napakaraming komunidad ang nanganganib na maiwan," sabi ni Bryan Horn, Direktor ng DHCD. "Sa pamamagitan ng paggamit ng balangkas ng VATI, magagawa nating epektibo at mahusay na magamit ang mga pederal na pondong ito upang ikonekta ang mga hindi naseserbisyong taga-Virginia at mas lalo pang palawakin ang proseso ng pag-aampon at kakayahang makabili ng tulong."
Pangasiwaan ng DHCD ang mga pondo ng BEAD para mag-deploy ng high-speed broadband na imprastraktura sa mga natitirang hindi naseserbisyuhan na mga tahanan, negosyo, at institusyong anchor ng komunidad sa buong Virginia. Kapag naihatid na ang pagpopondo para sa unibersal na broadband access, tututukan ang DHCD sa paggamit ng mga pamumuhunang ito sa pamamagitan ng pagtataguyod ng affordability at pagpapabuti ng paggamit ng kritikal na serbisyong ito.
"Ang anunsyo ngayon tungkol sa alokasyon ng Virginia mula sa programang BEAD ay muling nagpapatibay sa aming pangako na magdala ng abot-kaya, maaasahan, at mabilis na internet sa bawat sambahayan, negosyo, at komunidad na hindi naserbisyuhan at kulang sa serbisyo sa Commonwealth," sabi ni Dr. Tamarah Holmes, direktor ng Office of Broadband ng DHCD. "Dahil sa mga hakbang na nagawa sa ilalim ng programang VATI, ang mga pondo ng BEAD ay magbibigay-daan sa amin upang makamit ang unibersal na access sa broadband sa Virginia. Pagkatapos ay maaari naming ituon ang aming pokus sa pagtatapos ng digital divide sa kakayahang makabili ng broadband, digital literacy, at ganap na pag-aampon ng mga serbisyo ng broadband upang gawing isang estado ng digital na oportunidad ang Virginia."
Simula noong 2017, ang Virginia ay naglaan ng mahigit $935 milyon sa pondo ng estado at pederal upang palawigin ang imprastraktura ng broadband sa mahigit 388,000 lokasyon sa 80 mga lungsod at county sa buong Commonwealth sa pamamagitan ng VATI. Ang mga pamumuhunang ito ay nakapagdulot ng karagdagang $1.1 bilyon sa mga katumbas na pondo mula sa mga lokal na pamahalaan at mga tagapagbigay ng serbisyo sa internet. Ang programang VATI pa lamang ay nakatulong na 75 mga county at lungsod na magsikap tungo sa pagkamit ng unibersal na access sa broadband simula nang itatag ang programa.
Makakakita ng karagdagang impormasyon tungkol sa mga pagsisikap ng Virginia sa broadband sa dhcd.virginia.gov/vati.
