Ang Virginia Department of Housing and Community Development (DHCD) ay nag-anunsyo ngayon ng $1,481,489,572 sa pagpopondo upang isara ang digital divide sa Virginia. Ang mga pondong ito ay ibinibigay sa pamamagitan ng pederal na Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) na programa sa ilalim ng Infrastructure Investments and Jobs Act at bibigyan ng priyoridad na maabot ang mga natitirang hindi naseserbisyuhan na mga tahanan, negosyo at community anchor sa Commonwealth.
"Ang Virginia ay patuloy na isang pambansang pinuno para sa pagsasara ng digital divide, at ang anunsyo ngayon ay nagpapatibay sa tagumpay ng Commonwealth," sabi ng Kalihim ng Komersyo at Kalakalan na si Caren Merrick. "Hindi lamang titiyakin ng pagpopondo na ang bawat tahanan, negosyo, paaralan at komunidad na anchor sa Commonwealth ay konektado sa abot-kaya, maaasahang high-speed broadband, ngunit itutuon din namin ang aming mga pagsisikap at pagpopondo sa pagpapalakas ng pag-aampon, pagtataguyod ng digital literacy at pagpapababa ng mga gastos para sa lahat ng Virginians."
Ang programang BEAD ay isang $42.45 bilyong programa sa buong bansa upang palawakin ang high-speed internet access sa pamamagitan ng pagpaplano ng pagpopondo, pag-deploy ng imprastraktura at mga programa sa pag-aampon. Sa Virginia, ang mga pondo ay bubuo sa gawain ng Virginia Telecommunication Initiative (VATI) upang maabot ang mga natitirang hindi naseserbisyuhan na mga rehiyon ng Commonwealth na wala pang imprastraktura ng broadband.
"Ang broadband ay kasing kritikal ngayon gaya ng kuryente noong nakaraang siglo, at napakaraming komunidad ang nanganganib na maiwan," sabi ni DHCD Director Bryan Horn. "Sa pamamagitan ng paggamit ng balangkas ng VATI, magagawa nating epektibo at mahusay na magamit ang mga pederal na pondong ito upang ikonekta ang mga hindi naseserbisyuhan na mga Virginian at ilipat ang karayom nang higit pa sa pag-aampon at pagiging affordability."
Pangasiwaan ng DHCD ang mga pondo ng BEAD para mag-deploy ng high-speed broadband na imprastraktura sa mga natitirang hindi naseserbisyuhan na mga tahanan, negosyo, at institusyong anchor ng komunidad sa buong Virginia. Kapag naihatid na ang pagpopondo para sa unibersal na broadband access, tututukan ang DHCD sa paggamit ng mga pamumuhunang ito sa pamamagitan ng pagtataguyod ng affordability at pagpapabuti ng paggamit ng kritikal na serbisyong ito.
"Ang pag-anunsyo ngayon ng alokasyon ng Virginia mula sa programang BEAD ay muling nagpapatibay sa aming pangako sa pagdadala ng abot-kaya, maaasahan, mataas na bilis ng internet sa bawat hindi naseserbisyuhan at hindi naseserbisyuhan na sambahayan, negosyo at komunidad na anchor sa Commonwealth," sabi ni Dr. Tamarah Holmes, direktor ng DHCD's Office of Broadband. "Dahil sa mga hakbang na ginawa sa ilalim ng VATI program, ang BEAD funds ay magbibigay-daan sa amin na makamit ang unibersal na broadband access sa Virginia. Pagkatapos ay maaari naming ituon ang aming pagtuon tungo sa pagwawakas sa digital divide sa broadband affordability, digital literacy at ganap na paggamit ng mga serbisyo ng broadband upang gawing estado ng digital na pagkakataon ang Virginia."
Mula noong 2017, ang Virginia ay naglaan ng higit sa $935 milyon sa estado at pederal na pagpopondo upang palawigin ang imprastraktura ng broadband sa mahigit 388,000 lokasyon sa 80 mga lungsod at county sa buong Commonwealth sa pamamagitan ng VATI. Ang mga pamumuhunang ito ay nakakuha ng karagdagang $1.1 bilyon sa katugmang pondo mula sa mga lokal na pamahalaan at mga nagbibigay ng serbisyo sa internet. Ang programang VATI lamang ang tumulong 75 mga county at lungsod na magtrabaho tungo sa pagkamit ng unibersal na broadband access mula nang simulan ang programa.
Higit pang impormasyon tungkol sa mga pagsisikap sa broadband ng Virginia ay matatagpuan sa dhcd.virginia.gov/vati.
